Точно так же, как редкая птица долетит до середины Днепра, так и редкий человек, побывавший в Киеве, не влюбится в этот город и не скажет, что это один из красивейших городов Европы, если не мира. И в таких условиях пытаться осветить все достопримечательности украинской столицы это всё равно, что пытаться подробно рассказать обо всех способных бразильских футболистах, одарённых русских балеринах и талантливых британских актёрах - это стараться объять необъятное. Так что придётся ограничиться самым беглым осмотром лишь некоторых из достопримечательностей, которые и составляют красоту и очарование Киева.

Но прежде всего несколько вводящих в курс дела слов о самом городе. Наиболее распространённая и романтичная легенда связывает название Киева с именем основателя города (Кий), в научных кругах в последнее время большее распространение получила версия о том, что название пошло от слова «кий» в значении «большая палка, длинный шест» - так назывались шесты, к которым привязывались торговые корабли, останавливающиеся в этом месте на ночлег. Как бы то ни было, но первые человеческие поселения на этом месте датируются временем в 15-20 тысяч лет назад, а официальной датой основания города считается IX век. Всем известно, что первое русское государство называлось Киевской Русью, именно здесь был культурный, политический, экономический, религиозный и военный центр русских земель, отчего этот город и носит название «матери городов русских». После татаро-монгольских походов середины XIII века ситуация изменилась и Киев начал развиваться по несколько изолированному от остальной Руси пути. Впрочем, через несколько веков Киев и Украина снова стал частью Российского государства, чтобы в декабре 1991 года вернуть себе статус столицы независимой Украины. И в настоящее время Киев это крупнейший город страны с населением в 2 миллиона 800 тысяч человек, из которых 83 процента идентифицируют себя как украинцев, 14 % - как русских.

Наиболее известной достопримечательностью Киева считается его центральная улица, центр культурной и деловой жизни, Крещатик, застройка которого началась с конца XVIII столетия. Первое каменное здание, построенный в начале позапрошлого века дом Головинского, до 1849 года вмещал в себе губернскую почтовую контору. Само название «Крещатик» официально присвоено улице в 1869 году. После разрушительной Великой Отечественной войны, в ходе которой Киев сильно пострадал, была произведена значительная перепланировка города, в результате которой Крещатик и стал главной магистралью города.

Крещатик выводит на «демократическое сердце» столицы, ставший известным всему миру в 2000-е, богатые на бурные политические события, годы Майдан Незалежности (Площадь независимости). В начале позапрошлого века здесь в буквальном смысле ничего не было, если не считать пустырь, называемый «Козьим болотом». Однако затем, по мере расширения города. Здесь стали появляться сначала деревянные, а затем каменные строения. В течение нескольких десятилетий, до 1871 года, эта площадь, называемая Хрещатицкой, использовалась в качестве рыночной площади и лишь в XX столетии она начала благоустраиваться в качестве центра города. В 1977 году здесь был установлен монумент в честь юбилея Октябрьской революции. В 1991 году он был демонтирован, и площадь получила своё нынешнее название.

Главные достопримечательности Киева это шедевры архитектуры, и в первую очередь это православные храмы. Всемирно известна Киево-Печерская лавра, расположенная на высоком правом берегу Днепра. Эта монашеская обитель, ведущая отсчёт своей истории с 1051 года, является поистине колыбелью всей древнерусской и национальной украинской культуры, одним из важнейших центров просвещения и веры. Особенно отчётливо это её значение проявилось в позднем Средневековье, когда именно здесь сохранились религиозные и культурные традиции, позволившие Украине избежать растворения в католической Польше. Не менее знамениты и другие прославленные киевские храмы: возведённая в XI веке Софийская церковь; являющаяся одни из редких образцов барочного архитектурного стиля Андреевская церковь, построенная в 1749-1754 годах; возведённый в русско-византийском псевдостиле во второй половине позапрошлого века Владимирский собор. Не стоит забывать и об уникальном памятнике древнерусского зодчества, чудом сохранившихся с начала XI века Золотых воротах, бывших главными воротами столицы Киевской Руси.

Впрочем, предостаточно в Киеве архитектурных жемчужин, не имеющих религиозного значения. Чего стоит лишь один Мариинский дворец, построенный по проекту великого Бартоломео Растрелли в 1750-1755 годах для графа Разумовского. Кроме того, в начале XX столетия в центре города был построен знаменитый «Дом с химерами», детище польского архитектора Городецкого. Уникальность строения в его необычном внешнем декоре и внутреннем убранстве - согласитесь, для отечественных архитектурных традиций нехарактерно использование фантастической и мифологической тематики, родственной со средневековым западноевропейским стилем. Дом действительно в большей степени похож на французские и германские соборы, «украшенные» многочисленными химерами.

И всё это лишь маленькая толика от огромного количества самых разнообразных, древних и современных, достопримечательностей Киева. Не верите? Поезжайте и убедитесь сами...

Александр Бабицкий