Художники, занимающиеся созданием кукол в портретным сходством, подмечают характерные черты лица, особенности цвета кожи и волос человека, который заказывает им куклу, моделью для которой будет служить он сам, либо кто-то из его близких. Обычно художникам заказывают свадебных кукол, куклу-портрет ребенка, либо ушедшего из жизни любимого человека.
Как правило, портретных кукол делают из фарфора, а цена их может варьироваться в зависимости от требований клиента к изделию (обычно от 125 до 800 долларов).
Портретные куклы изготавливались прекрасными мастерами в течение многих лет. В 1938 году один из журналов, посвященных механике, опубликовал статью под названием «Портрет вашего ребенка в виде куклы», в которой детально описывался процесс изготовления куклы художником:
«Портретные куклы, сделанные по образу ребенка или взрослого художницей и скульптором из Нью-Йорка Дьюис Кокран, детально воспроизводят черты лица, волосы и цвет лица оригинала. Пользуясь обычными инструментами скульптора, а также инструментами дантиста для этой тонкой работы, мисс Кокран моделирует фигурки, обладающие удивительным сходством с оригиналом, глядя на реальную модель, либо по письменному описанию или фотографии (в фас и в профиль). Сначала голова куклы лепится из материала, похожего на глину. По ней делается гипсовая форма, в которую отливается голова из практически небьющегося вещества, которое имитирует текстуру кожи.
Для создания парика используются волосы такого же цвета, как и у оригинала, а лицу придается естественный тон. Туловище делается из другого небьющегося материала, а руки - из твердой резины. Опытная портниха шьет миниатюрную одежду, повторяющую костюм, который носит настоящая модель. Портретная кукла, на изготовление которой уходит около пяти недель, создается согласно пропорциям ребенка или взрослого, и высота ее может составлять от 30 до 60 сантиметров. Если сравнить фотографию ребенка с фотографией портретной куклы, сделанной при таком же освещении, найти отличия между ними почти невозможно».
История кукольной компании Madame Alexander
Морис Александер (Maurice Alexander), отец Беатрис Beatrice (Мадам), открывает первую кукольную «больницу» в Нью-Йорке.
Беатрис вместе с тремя сестрами вручную шьют кукольную одежду. Их компания получила название Alexander Doll Company.
Мадам Александер переносит свою деятельность с кухонного стола в производственный цех, взяв ссуду размером 5000 долларов.
Мадам Александер начинает создавать кукол с нарисованными чертами лица и закрывающимися глазами. Она регистрирует торговую марку для производства тряпичных кукол «Алиса в Стране Чудес»; в связи с выходом фильма «Маленькие женщины» начинается производство одноименной серии кукол; начинается производство кукол серии «Три поросенка».
Мадам Александер регистрирует торговую марку для производства кукол «Скарлетт О'Хара», основанных на романе «Унесенные ветром». Также выпускается модель лица «Принцессы Елизаветы» и серия кукол, моделью для которых стала маленькая английская принцесса. Начинается производство куклы «Белоснежка» по мультфильму Уолта Диснея. Начало 1940-х годов
Появляется кукла «Маргарет О'Брайен», прототипом которой стала маленькая кинозвезда. Мадам Александер выпускает детскую одежду , повторяющую наряды кукол «Маргарет О'Брайен». Компания начинает переходить от композиционных кукол к революционно новому продукту, называемому пластмассой.
Мадам Александер выпускает серию кукол «Мэри Мартин» в коротких париках, по мотивам бродвейских выступлений актрисы Мэри Мартин. Также создается серия кукол, посвященная коронации Королевы Елизаветы II. Комплект состоит из 36 кукол, все из которых одеты в исторически верные костюмы или модные платья, дизайнером которых стала сама Мадам Александер. В связи с выходом фильма «Питер Пэн» выходит соответствующая серия кукол.
Публике представлена кукла «Сисси 21» (высотой 21 дюйм, или 53 сантиметра). Это первая кукла с полностью женской фигурой, которая обута в туфли на высоких каблуках. Все ее наряды соответствовали моде того времени, позволяя Мадам производить модели высокой моды, конкурируя с модными дизайнерами.
Маргарет Уинсон открывает Клуб поклонников Мадам Александер. Позднее название клуба меняется на Клуб кукол мадам Александер, и является некоммерческой организацией в штате Иллинойс. К 1991 году число членов клуба превысило 10 000. Александер выпускает 21-дюймовую куклу Жаклин и 15-дюймовую Каролину, прототипами которых стали члены семьи Кеннеди.
Компания The Alexander Doll Company производит больших кукол «Звуки музыки», основанных на одноименном фильме.
Компания выпускает 12-дюймовую куклу «Бренда Старр», изображавшую героиню одноименной комедии. Мадам Александер удостоена чести в День Организации Объединенных Наций за международные серии кукол. Выпущена 12-дюймовая кукла «Нэнси Дрю». Научно-исследовательский Смитсоновский Институт отбирает две работы мадам Александер для своей престижной коллекции кукол: куклу «Мадам Кукла» из серии «Американская революция» и куклу «Скарлетт O'Хара».
Представлены первые шесть кукол из серии «Первые леди». Куклы одеты в инаугуарационные платья, выставленные в Смитсоновском музее.
Компания The Alexander Doll Company жертвует 15 портретных кукол Обществу детских домов при Калифорнийском благотворительном аукционе. Каждая кукла продана за 2900 долларов.
В 1986 году, в возрасте 91 года, Мадам Александер получает первую Премию за пожизненные достижения от журнала Doll Reader Magazine. Компания F.A.O. Schwarz чествует Мадам Александер за то, что она в течение 65 лет являлась Первой Кукольной Леди, и награждает ее своей Премией за пожизненные достижения. Частные инвесторы становятся основными владельцами компании. Мадам Александер продает the Alexander Doll Company и остается консультантом по дизайну.
3 октября 1990 года Беатрис Александер Берман, известная миллионам людей как Мадам Александер, умирает в возрасте 95 лет. На рынке появляются серии кукол «Добро пожаловать домой», в память о тех, кто участвовал в операции «Буря в пустыне». Компания приобретает концерн the Effanbee Doll Company, продающий виниловых и фарфоровых кукол.
Компанию The Alexander Doll Company приобретает партнерство the Kaizen Breathrough Partnership, частный фонд капитала, управляемый Gefinor Acquisition Partners и спонсируемый международной банковской группой Gefinor.
The Alexander Doll Company представляет свою самую большую линию кукол на Ярмарке игрушек- 1995. Лимитированный выпуск кукол из серии «Маленькие женщины», разработанный специально для F.A.O. Schwarz, распродается в рекордные сроки. Компания празднует 100 лет со дня рождения Беатрис Александер Берман, выпустив памятную куклу Madame Alexander.
The Alexander Doll Company представляет новую торговую марку CissyTM, первую модную куклу с полноценной фигурой.
Появились новые 16-дюймовые куклы для игры The Little Women JournalsTM. В сотрудничестве с издательством Avon Books выпускается серия книг о сестрах, героинях книги «Маленькие женщины».
The Alexander Doll Company празднует свою 75-ю годовщину.
The Alexander Doll Company (ADC) в сотрудничестве с Советом модных дизайнеров Америки (CFDA) запускает проект «Madame Alexander чтит американский дизайн» в пользу движения «Мода против рака груди». Двадцать дизайнерских домов Америки и дизайнерский коллектив ADC разработали наряд для CissyTM, классической куклы от кутюр. Выходит линия 18-дюймовых кукол, вдохновленная серией книг Dear America.
Компания The Alexander Doll Company, Inc. была награждена журналом Doll Reader's magazine в каждой из семи номинаций в пяти различных категориях.
17 февраля 2000 года Беатрис Александер Берман была официально представлена в Зале славы индустрии игрушек на шестнадцатом ежегодном обеде с балом, устроенным Американским институтом игрушек.