Современное общество потребления таково, что элитным при наличии желания и достаточного первоначального капитала можно сделать любой товар, включая соль, сахар или зубочистки. Впрочем, есть разновидности товаров, которые имеют более значительную предрасположенность к вхождению в категорию «люкс». И зажигалки относятся к их числу: ведь предметы повседневного быта могут быть дорогими и престижными, как дорогим и престижным может являться и сам быт.

Вручение различных сувенирных подарков стало неотъемлемой частью современного бизнес-этикета: партнеры обмениваются ими по любому поводу. И, если женщинам в таких случаях чаще всего достаются ручки или календарики, то традиционным презентом для мужчин стали сувенирные зажигалки: украшенные логотипом известной торговой марки, они смотрятся весьма солидно. В некоторых крупных корпорациях не видят ничего зазорного и в том, чтобы подарить такие зажигалки женщинам.

История культовых зажигалок Zippo началась в 1932 году в США, именно тогда, когда Великая Депрессия была в самом разгаре. Их родина - небольшой городок в штате Пенсильвания под названием Бредфорд. Сейчас в этом городе находится музей зажигалок Zippo, в котором собрана богатая коллекция продукции, выпущенной в самые разные годы - с 1932 года и до сегодняшнего дня.

Сегодня зажигалки используются почти исключительно курильщиками, хотя в свое время прообразы зажигалок появились как универсальный источник огня, используемого для разных целей. Однако с зажигалками в XX веке приключилась та же история, что и практически со всеми предметами повседневного использования - они стали не только массовым товаром, но и модным аксессуаром. По зажигалке о человеке в определенных кругах судят так же, как по марке автомобиля.

Приручить огонь человек мечтал давно, причем приручить настолько, чтоб огонь появлялся «по щелчку пальцев», а обращаться с ним было максимально просто. Самую первую зажигалку разработал еще Леонардо да Винчи в XV веке, однако она так и не была воплощена в реальности. Согласно чертежам, она заняла бы половину небольшой современной комнаты, и насколько была бы безопасной - большой вопрос. Но, видимо, на тот момент обществу было не до этого, и никто так и не взялся за воплощение этой идеи.