Если бы Ренуару сказали, сколько будут стоить его полотна всего лишь через какое-то жалкое столетие, он бы просто расхохотался, посчитав названную цену не слишком удачной шуткой. А современные почитатели Ренуара умирают от зависти к тем, кто участвовал в 1875 году в аукционе в отеле «Друо» и имел возможность приобрести картины художника всего-то за 100 франков, а то и куда дешевле.

Когда-то Маяковский писал, что в 20-х годах прошлого столетия афроамериканцы учредили литературную премию имени великого негритянского поэта А.С.Пушкина, признав его «своим» за негритянскую синеву под ногтями и удивительно курчавые волосы. Марка Шагала признают своим французы, русские, евреи и белорусы - кто по праву рождения (Шагал родился в Беларуси, в Витебске), кто по праву крови, кто по праву гражданства и проживания (в 1920 году Шагал переехал в Москву, в 1922 году - уехал в Берлин, а затем и в Париж, где провел большую часть своей жизни).

Об Амедео Модильяни говорилось: «После Гогена он, несомненно, лучше всех умел выразить в своем творчестве чувство трагического, но у него это чувство было более интимным и обычно лишенным какой-либо исключительности... Этот художник носит в себе все невысказанные стремления к новой выразительности, свойственные эпохе, жаждущей абсолютного и не знающей к нему путей».

Поль Гоген (7 июня 1848 - 8 мая 1903 года) - крупнейший представитель постимпрессионизма. Как и подавляющее большинство художников этого направления, Гоген жил и умер в нищете. Во время его жизни на Таити, где были написаны многие лучшие работы, Гогену приходилось разводить краски пастой из корней хлебного дерева, а жил художник в соломенной хижине. Теперь же его картины таитянского периода считаются сокровищами мирового искусства, за ними охотятся коллекционеры, а цены на аукционах совершенно астрономические.

Вся жизнь Пабло Пикассо редкий пример щедрости судьбы, подарившей талантливому художнику при жизни огромную популярность и давшей ему возможность стать создателем такого революционного направления в искусстве как кубизм, а при этом еще и заработать многомиллионное состояние. Начавший писать картины в очень юном возрасте (уже в семь лет Пабло дописывал лапки голубей на картинах своего отца - художника Хосе Руиса), Пикассо поражал окружающих своей великолепной техникой живописи.

Говорят, что гений и безумство - это две стороны одной медали. К сожалению, это утверждение напрямую связано с жизнью и творчеством великого фламандского художника Винсента Ван Гога. До того как серьезно заняться живописью Ван Гогу пришлось пройти сложный жизненный путь от комиссионера в художественно-торговой фирме в Гааге, до проповедника в Бельгии, где защищая интересы шахтеров, он пришел к конфликту с церковными властями.

Основоположником ныне столь популярного и наиболее востребованного на мировых художественных аукционах течения в живописи как импрессионизм, является выдающийся французский живописец Клод Оскар Моне. В написанной им в 1866 году картине «Завтрак на траве» Моне первый раз воплотил свое новаторское видение мира, при этом нарушив все сложившиеся традиции академической живописи. Основные акценты Моне расставил таким образом, чтобы запечатлеть мимолетное впечатление с фотографической точностью и с помощью игры света и тени создать неповторимую световоздушную атмосферу, так характерную для импрессионизма.

Нужно быть поистине незаурядным, сверхталантливым или всемогущественным человеком, чтобы стать олицетворением целой эпохи, тем более такого грандиозного века, как прошедшее двадцатое столетие. Трудно себе представить, каким талантом необходимо обладать, чтобы стать в один ряд с имевшими огромную власть людьми, ставшими символами прошлого века - Сталиным, Лениным, Гитлером, Мао Цзе-дуном... Сальвадору Дали это удалось, он вошёл в историю как неотъемлемая часть XX века, в какой-то степени он сам и есть XX век.

Социологи считают, что в мире наиболее известны три художника: Леонардо да Винчи, отвечающий за искусство старых мастеров, Винсент Ван Гог, представляющий импрессионистов и постимпрессионистов XIX века, и Пабло Пикассо, лучший среди абстракционистов и модернистов XX столетия. При этом первый воспринимается не столько как художник, а скорее как талантливый изобретатель и универсальный гений, а Пикассо предстает перед нами как настоящий «светский лев», борец за мир и общественный деятель. И только Ван Гога мы видим как истинного художника, а благодаря бестселлеру Ирвинг Стоун «Жажда жизни», написанному в 1934 году и последующей его одноименной экранизации Винсентом Миннели в 1956, еще и полубезумного гения, взявшего на себя все грехи этого мира.

Картины известного русского художника-мариниста Ивана Айвазовского в последнее время являются самыми дорогими и востребованными произведениями русской живописи. В отличие от авангарда, эти картины понятны и нравятся очень многим, но и по этой же причине великий маринист попадает в ряд авторов, которых подделывают чаще всего.